Ouă amestecate cu roșii, ierburi și șofran de lux; tăiței dulci cu omletă și șofran; orez și miel gătit la foc mic, aromat cu lămâie verde uscată și (iar) șofran; budincă libaneză cu lapte servită cu miere de albine aurită, de 24 de karate;  turtițe servite cu sirop de curmale și brânză, găluște dulci, crocante, care merg cel mai bine cu o ceașcă de karak chai (ceai cu lapte), gogoși cu semințe de susan stropite cu miere de curmale; khabeesa – niște firimituri de pâine amestecate cu zahăr, cardamom și șofran sau bethitha – un fel de fursecuri din curmale zdrobite, cardamom și unt. Iar la final un ceai roșu infuzat cu mentă, care ajută digestia sau celebra cafea arabă tradițională, alături de o shisha cu aromă de pepene galben, măr sau rodie.

Hmmm…yummi, acum doar visez, cu gândul la toate dulciurile somptuoase, băuturile rafinate și mâncărurile bine condimentate, din paradisul gurmanzilor. Aici unde mirodeniile indiene, specialitățile levantine, ingredientele persane și stilul de viață al beduinilor s-au combinat toate pentru a influența bucătăria locală. Toate îmbinate pentru a evoca o ambianță în stilul celor o mie și una de nopți.

Ce înseamnă o vacanță perfectă, dacă ea nu este legată și de mâncare pe măsură, mai ales pentru cei mai gurmanzi dintre turiști, așa ca mine:). Bine ați venit în Dubai – un paradis pentru orice gurmand, indiferent cât de pretențios ar fi. Probabilitatea de a nu avea o experiență culinară de neuitat în Dubai este minimă, chiar dacă sunteți vegetarieni pentru că preparatele emirateze sunt unice aici.

Când vine vorba de mâncare, vacanța în Dubai este un răsfăț total. Orașul se mândrește cu o cultură înfloritoare a măncărurilor, împământenită de secole de tradiții culinare. Bucătăria din Dubai este la fel de cosmopolită ca și cultura orașului. Mâncarea reprezintă o reimaginare a aromelor levantine din Emirate.

Fructele de mare, peștele, mielul, carnea de cămilă la ocazii speciale și orezul sunt alimente naționale din Dubai, iar Al Machboos și Khuzi sunt preparatele tradiționale ale țării. Băuturile populare sunt cafeaua și ceaiul. Mâncarea constă dintr-un amestec al dietei beduinilor, care are la bază carne și lapte de cămilă, dieta pescarilor, care constă în principal din pește din Golful Persic, și dieta fermierilor, care constă în principal din curmale, alături de un amestec de condimente precum scorțișoară, șofran, cimbru și turmeric. Felurile de mâncare sunt de obicei ca niște tocane, deoarece totul este gătit adesea într-un singur vas.

Am avut norocul să încercăm multe din preparatele tradiționale chiar în hotelul la care ne-am cazat, Five Palm Jumeirah, despre care am scris AICI.  Dacă te visezi deja acolo, tolănită între perne cu imprimeuri orientale, te vei bucura să găsești mai jos  și alte câteva recomandări, desprinse din  jurnalul meu de călătorie parfumat cu șofran, scorțișoară și anason.

1.Abd El Wahab – am ajuns la el din întâmplare, sau nu:), în timpul unei plimbări prin Dubai Marina. Ne răzbise foamea rău chiar când am ajuns în zona pierului 7 și am ales, așa la nimereală, restaurantul ăsta cu specific libanez. Am ales bine:) Este apreciat ca fiind unul dintre cele mai bune restaurante libaneze din oraș. Abd el Wahab și-a clădit o  reputație în sine, încât a devenit o marcă comercială în bucătăria libaneză.

Numit după strada din Beirut, pe care a fost construit, acest restaurant prezintă un decor oriental bogat, cu pereți damasceni, alamă și artefacte sticlate și are un personal atât de prietenos, încât te vei bucura de ospitalitatea autentică pe care o oferă libanezii. Ei au talentul ăsta de gazdă perfectă și te  simți ca și cum ai fost invitat la ei acasă și îți pun pe masă tot ce au ei mai bun.

Ne-au plăcut mult:

• Hommos – probabil cel mai bun pe care l-am mâncat – cu o textură super fină, aerat, cremos. Nu știu cum l-au făcut, mie nu îmi iese niciodată așa acasă.
• Moutabbal – o salată de vinete specifică lumii arabe, cu pastă de susan (tahini)
• Mouhamara – pastă de ardei kapia copți cu nuci
• Quinoa shrimp fatteh – creveți cu un sos delicios de iaurt
• Kafta Halabiyyeh Skewers – carne de miel condimentată și toccata, servită pe un pat de iaurt.

2. Biryani Street( aflat în Golden Mile Galleria) – un restaurant cu specific Indian, la care am mers probabil cel mai des pe parcursul celor 10 zile. În primul rând pentru că puteam ajunge pe jos la el, ne place muuult mâncarea indiană, găseam o mulțime de opțiuni vegetariene și nu în ultimul rând, ador masala chai. Interior rustic, foarte colorat, specific Indiei, cu veselă și tacâmuri parcă poleite cu aur și argint. Mâncare foarte condimentată, cu mult sos, dar care merită încercată.

Iată câteva sugestii:

• Paneer Makhani – opțiune vegetariană – o brânză asemănătoare la textura cu tofu, într-un sos cremos de tomate.
• Butter chicken – bucăți de pui marinate,gătite într-un cuptor de lut și apoi scufundate într-un sos cremos de tomate.
• Prawns masala – creveți suculenți marinați și tăvăliți printr-un mix de condimente indiene
• Basmati rice steamed – orez simplu, la abur
• Naan sau garlic naan – lipii fierbinți, proaspete, simple, cu unt sau cu usturoi….yummi.
• Masala chai – “ ceai condimentat” pentru că ……India:) Acest ceai se remarcă prin aroma condimentată provenită de la mixul de scorțișoară, cardamom, fenicul, cuișoare, anason și ghimbir. Asocierea acestor mirodenii cu ceaiul negru și cu lapte, aduce băuturii o notă exotică.
• Mango lassi – o băutură extraordinar de gustoasă, care combină aroma și dulceața fructului de mango cu parfumul intens, unic și prețios al cardamomului verde, peste care se pune apoi iaurt. Letiția iubea această băutură, la fel de mult pe cât adoram eu ceaiul Masala.

3. Cinque – Italian cuisine. Ok, dacă aveți copii știu sigur că veți înțelege de ce am ales un “ristorante”, de câteva ori, în călătoria aceasta. Pur și simplu nu știu copil care să nu adore pastele și pizza, al nostru nu face excepție. Așa că Cinque, ne-a fost la îndemână făcând parte din resortul Five Palm Jumeirah.

Este probabil cel mai “sofisticat” restaurant cu specific italienesc la care eu am mers, până acum. Italienii pun mare preț pe ambianță și atmosferă, ele fiind la fel de importante precum mâncarea servită. Seara, cina era servită la lumina lumânărilor, pe fondul unor acorduri de muzică napoletană, creeand o atmosfera romantică, boemă, specifică Italiei. Servirea ireproșabilă, personalul călduros, gata să acomodeze cerințele oaspeților, foarte drăguți cu copiii.

Specific unui restaurant Italian este să servească înainte de începerea mesei o varietate de pâini, chifle, grisine etc alături de un mic bol cu un amestec de ulei de măsline extravirgin și oțet balsamic. Ok, poate părea ceva banal și simplu, dar e o combinație irezistibilă, pe care nu o mai poți lasă din mână, la propriu.

În Cinque, experiența culinară nu se oprește la gust, mâncarea este evidențiată în toată frumusețea sa – gust, miros, aspect, o adevărată simfonie pentru simțuri. Când au sosit farfuriile nu știam dacă să mănânc, să mă minunez sau să le fac poze, deși nu sunt genul.

Așa că, iată ce am încercat noi (printre altele) :

• Tartar de ton cu avocado, compot de mango, fulgi bonito și lămâie amalfiteana.
• Ravioli, în stil caprese, umplute cu mozzarella de bivoliță și sos de roșii
• Caracatiță la grătar alături de mazăre de zăpadă, confit de castravete și ceapă dulce.
• Gnocchi “cacio e pepe” cu fulgi de trufe neagre

Și pentru că nici o masă nu e completă fără desert, aici farfuriile sunt o adevărată operă de artă:

• Sfera ghiacciata de mango
• Tiramisu
• Cheescake cu zmeură

Cele de mai sus sunt doar sugestii și deasemenea sunt experiențele noastre. Nu vă faceți griji însă, Dubaiul vă va surprinde și la capitolul gastronomie. Veți găsi de toate pentru toți, toate gusturile și toate buzunarele! De la street food, la restaurante cu stele Michelin, bucătăria din Dubai vă va surprinde. Fiind un oraș cosmopolit, găsiți orice vă doriți în Dubai. Toată lumea vă stă la dispoziție, găsiți delicatese din orice colț, de pe orice continent, iar atenția acordată gastronomiei va impresiona orice gurmand. Savurați cele mai deosebite rețete în restaurantele luxoase aflate la înălțimi amețitoare sau mâncăruri delicioase servite în restaurantele tradiționale.

Poftă bună și călătorii cu gust.

Sunt Corina și